En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Tokio, la Universidad de Harvard y el Centro Internacional de Investigación de Neurointeligencia han revelado una técnica para crear piel robótica realista utilizando células humanas vivas. Como prueba de concepto, el equipo diseñó una pequeña cara robótica capaz de sonreír, cubierta completamente con una capa de tejido vivo rosa.

Células humanas pirateadas para actuar como células de piel de calamar podrían desbloquear la clave para camuflarse

Los investigadores señalan que utilizar tejido de piel vivo como cubierta de robot tiene beneficios, ya que es lo suficientemente flexible como para transmitir emociones y potencialmente puede repararse a sí mismo. "A medida que el papel de los robots continúa evolucionando, los materiales utilizados para cubrir los robots sociales deben exhibir funciones realistas, como la autocuración", escribieron los investigadores del estudio.

El estudio describe un método novedoso para unir piel cultivada a superficies robóticas utilizando "anclajes de tipo perforación" inspirados en ligamentos de piel naturales. Estas pequeñas cavidades en forma de V en la estructura del robot permiten que el tejido vivo se infiltre y cree un vínculo seguro, imitando cómo la piel humana se adhiere a los tejidos subyacentes.

Para demostrar las capacidades de la piel, el equipo diseñó una cara robótica del tamaño de la palma de la mano capaz de formar una sonrisa convincente. Los actuadores conectados a la base permitían que la cara se moviera, mientras la piel 

viva se flexionaba. Los investigadores también cubrieron una forma de cabeza estática impresa en 3D con la piel diseñada.

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