BARCELONA, España – Alef Aeronautics, una empresa de automóviles voladores respaldada por el destacado capitalista de riesgo Tim Draper, dice que ha alcanzado 2.850 pedidos anticipados para su futurista vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL).

Alef Aeronautics, con sede en San Mateo, California, dijo que las cifras de pedidos anticipados alcanzaron recientemente un nuevo récord después de informar anteriormente 2.500 pedidos anticipados para su automóvil volador biplaza, el Alef Modelo A.

Los clientes pueden acceder a pedidos anticipados del Modelo A en línea y, para realizar pedidos anticipados, deben realizar un depósito de $150 por el vehículo. Los clientes pueden retirar el depósito en cualquier momento si lo desean, para no quedar atrapados.

Alef planea cobrar a los clientes 300.000 dólares por el Modelo A cuando esté disponible comercialmente; por lo tanto, con 2.850 pedidos anticipados, eso le daría un valor de pedido combinado de más de 850 millones de dólares hasta la fecha.

«A día de hoy tenemos un poco más de 2.850 pedidos anticipados con depósitos reducidos, lo que lo convierte en el avión más vendido de la historia, más que Boeing, Airbus, Joby Aviation y la mayoría de los eVTOL [vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical] juntos». dijo a CNBC el director ejecutivo de Alef, Jim Dukhovny.

A un precio de 300.000 dólares, Alef pide a sus posibles clientes que aporten una gran cantidad de dinero en efectivo. Dukhovny insiste en que se necesita un precio más alto, ya que Alef todavía es una startup y aún no está ganando mucho dinero.

El automóvil Modelo A de Alef Aeronautics, que mostró en el Mobile World Congress como un modelo de tamaño medio, se asemeja a un automóvil real con una carcasa de malla que protege los rotores en el interior y permite que el aire fluya a través del vehículo. Sin embargo, Alef está trabajando por separado en un sedán para cuatro personas, el Modelo Z, cuyo lanzamiento está previsto para 2035 a un precio de 35.000 dólares, igualando el de los vehículos eléctricos de precio más económico. Alef es una de varias nuevas empresas que intentan hacer realidad los coches voladores. Otros incluyen la empresa estadounidense Joby Aviation y Lilium, la startup de taxis aéreos con sede en Alemania. El año pasado, la empresa de telecomunicaciones surcoreana SK Telecom dijo a CNBC que planea lanzar un servicio de taxi volador en asociación con Joby Aviation en 2025. Alef está respaldado por empresas como los primeros Tesla el inversor Tim Draper, que también ha invertido en la empresa de exploración espacial SpaceX de Elon Musk. Musk se ha mostrado anteriormente un notable escéptico respecto de los coches voladores y ha dicho que no cree que sean una buena solución para el tráfico rodado. “Si alguien no mantiene su auto volador, podría dejar caer un tapacubos y guillotinarlo”, dijo Musk en una entrevista de Bloomberg en 2017, cuando se le preguntó sobre el tema. “Tu nivel de ansiedad no disminuirá como resultado de cosas que pesan mucho zumbando en tu cabeza”.¿Cómo funciona el coche de Alef? La mayoría de los actores del mercado actualmente construyen modelos que se parecen a un avión y vienen con alas unidas a los lados o grandes rotores similares a los de un helicóptero. Lo que Alef busca es un estilo de vehículo mucho más diferente. El automóvil Modelo A de la compañía, que presentó en el Congreso Mundial Móvil como un modelo de tamaño medio, se parece a un automóvil real con una carcasa de malla que protege los rotores en el interior y permite que el aire fluya a través del vehículo. Dukhovny llama al vehículo de Alef el «primer coche volador de la historia». Dice que es el primero porque, en lugar de los enormes diseños parecidos a drones que hemos visto en vehículos de la talla de Lilium y Joby Aviation, el de Alef parece un automóvil real. «Sé que la gente ha reclamado el primer coche volador», dijo Dukhovny. “Pero siempre tuvimos la idea de que tenía que ser un automóvil, un automóvil físico, un automóvil normal, como pueden ver, es un eVTOL, un automóvil eléctrico. un coche normal, conduce, aparca, mira, todo como un coche, y un despegue vertical”. El coche de Alef está diseñado principalmente para circular por carretera, pero también podrá surcar los cielos. Para circular por carretera, el coche utiliza cuatro pequeños motores en cada una de las ruedas, y se conducirá de forma similar a un coche eléctrico normal. Tiene ocho hélices en la parte delantera y trasera del coche, que giran de forma independiente a diferentes velocidades para permitirle volar en cualquier dirección. El Alef Model A tiene una velocidad de crucero de 110 mph en el aire, mientras que en la carretera está limitada a entre 25 y 35 mph. Una vez que despega, el Alef Modelo A puede girar hacia un lado mientras la cabina gira para que el conductor pueda continuar mirando hacia adelante y el automóvil prácticamente se convierte en un biplano con los lados largos de los vehículos sirviendo como las “alas” superior e inferior. «Lanzamiento previsto para 2025 El Alef Modelo A, que pesa 850 libras, también califica como vehículo ultraligero, lo que significa que está bajo la misma clasificación legal que los vehículos eléctricos pequeños como los carritos de golf. Dukhovny dice que eso debería facilitar que el automóvil pase las aprobaciones regulatorias clave para obtener luz verde para lanzar vuelos en 2025. «Si todo va bien, tenemos la intención de hacerlo, y si tenemos suficiente financiación, si al menos la ley no va a ser peor, va a seguir existiendo tal como está, planeamos comenzar la producción del primero a finales de 2025”. El año pasado, la Administración Federal de Aviación otorgó a Alef un certificado de aeronavegabilidad especial, que le permite propósitos limitados que incluyen exhibición, investigación y desarrollo de su automóvil volador. Alef aún necesita obtener más aprobación para allanar el camino para los vuelos de consumo. Sin embargo, Dukhovny admite que, a pesar del elevado número de pedidos anticipados de la empresa, no podrá satisfacer esa demanda de inmediato. «Es una locura cómo producir 2.850 vehículos», dijo el director ejecutivo de Alef. “Vamos a empezar poco a poco. Y cuando la gente piensa que son un millón de los que van a sobrevolar San Francisco o Barcelona, ​​eso no va a suceder. Va a ser muy lento: uno, y luego más, y luego más”, añadió.

cnbc.com/2024