La empresa estadounidense Rondo Energy ha anunciado el cierre de una ronda de financiación de serie A de 22 millones de dólares para apoyar su tecnología, una batería de calor de energía renovable destinada a reducir el impacto del carbono en los procesos industriales. La ronda de financiación fue dirigida por Breakthrough Energy Ventures y Energy Impact Partners.
La batería térmica Rondo ofrece una fuente de calor industrial con cero emisiones, ya que almacena energía solar y eólica a temperaturas superiores a 1.200 °C.
La empresa afirma que tiene previsto empezar a fabricar y entregar sistemas a los clientes a finales de este año.
«Creemos que la batería de calor Rondo resultará decisiva para cerrar las persistentes brechas de emisiones», dijo Carmichael Roberts, de Breakthrough Energy Ventures. «El coste de la energía renovable ha ido disminuyendo de forma constante, pero no ha sido una opción para las industrias que requieren calor de proceso a alta temperatura, ya que no había forma de convertir de forma eficiente la electricidad renovable en energía térmica de alta temperatura. Rondo permite a las empresas de industrias como la del cemento, los combustibles, la alimentación y la desalinización del agua reducir sus emisiones y, al mismo tiempo, aprovechar el descenso de los costes de las energías renovables.»
El sistema está diseñado para extraer energía de la energía solar, eólica y de la red energética, cargando la batería de forma intermitente, pero suministrando calor de forma continua. Rondo dijo que los ladrillos de la batería están hechos de materiales seguros y ampliamente disponibles.
La empresa afirma que la batería de calor almacena energía con un 98% de eficiencia, algo que Peter Saundry, físico y profesor de tecnología medioambiental de la Universidad John Hopkins, dijo que era «demasiado optimista». Saunders dijo que si la empresa puede lograr eficiencias en torno al 85-90%, entonces en su opinión la empresa tiene una «tecnología realmente buena».
Los procesos industriales de alta temperatura necesitan descarbonizarse junto a otros sectores.
Este proceso de convertir la energía intermitente con cero emisiones de carbono en calor o energía alta continua es un ejemplo de «electrificación indirecta». Otro ejemplo sería la producción de hidrógeno verde, como el combustible producido en una asociación entre Heliogen, un fabricante de instalaciones de energía solar concentrada, y Bloom Energy, un electrolizador de hidrógeno.
