Pero incluso antes de que las tropas rusas invadieran Ucrania el jueves por la mañana, el NS2 era sólo una pequeña parte del debate más amplio que algunos dicen que Alemania ha tardado demasiado en mantener. Lo que está en juego es nada menos que el futuro de la seguridad energética alemana, y por extensión europea.

Alemania anunció su retirada de la energía nuclear tras la catástrofe de Fukushima de 2011, y en 2019 dijo que desconectaría las centrales de carbón, lo que dejó a los observadores preguntándose cómo planeaba el país hacer que su política energética fuera viable y estuviera preparada para el futuro. Los escépticos han cuestionado el sentido de que Alemania se haga tan dependiente del gas ruso cuando debería distanciarse de la maquinaria autocrática de Putin. Hasta hace poco, la respuesta de la cúpula del gobierno era que se trataba de un proyecto económico, no político. El mantra repetido robóticamente ahora suena, en el mejor de los casos, ingenuo, y en el peor, dado el giro actual de los acontecimientos, una decisión autodestructiva que ha ayudado a financiar la guerra de Putin.

Habeck admitió que «nos esperan días turbulentos», ya que prometió el miércoles que el gobierno proporcionaría alivio donde fuera necesario para compensar el esperado aumento de los precios del gas.

Uno de los principales problemas del Gobierno es si podrá cumplir su promesa de cambiar a fuentes de energía renovables para alcanzar su objetivo climático de ser neutral en cuanto a emisiones de carbono para 2045. El gas se considera el puente vital en ese empeño, que, si bien se considera ambicioso según los estándares internacionales, muchos expertos en clima lo consideran apenas adecuado.

La importación de gas natural licuado (GNL) se ha visto como una opción dentro de una estrategia de diversificación. Sin embargo, esta opción se ha visto afectada por numerosos problemas, entre ellos la falta de una terminal en Alemania necesaria para gestionar las importaciones de GNL. El suministro de GNL tampoco podría sustituir totalmente al gas ruso y, además, es una alternativa cara. El gas ya procede de Noruega, pero no se puede aumentar el suministro porque ya está produciendo al máximo de su capacidad.

Leonhard Birnbaum, director general del mayor proveedor de gas y electricidad de Alemania, E.ON, afirmó que, si bien el suministro de energía para este invierno estaba asegurado, el año que viene podría ser más complicado. «Si las importaciones de gas ruso se interrumpieran por completo, el efecto inmediato no sería tan dramático, ya que estamos casi al final de la temporada de calefacción. Pero el próximo invierno podría darse el caso de que no pudiéramos satisfacer la demanda de suministro de todos los clientes industriales. Es posible que algunos de ellos tengan que cortar la electricidad. Es utópico creer que el gas ruso puede ser sustituido completamente de un día para otro por otras fuentes», declaró a Die Zeit.

Otros críticos afirman que la culpa es de Alemania, que ha dilatado sus planes de sustitución de los combustibles fósiles por las energías renovables. Una noticia positiva que surgió de las fuertes tormentas que azotaron gran parte del norte de Europa fue la cantidad récord de energía inyectada en la red por sus turbinas eólicas el domingo. Pero también sirvió para subrayar lo lento que ha sido el desarrollo de las energías renovables.

Más allá de las fronteras alemanas, se cree que la respuesta a corto plazo es sencilla: ¿por qué no revertir las decisiones, o al menos prolongar el uso de las centrales de carbón y reiniciar temporalmente los reactores nucleares?

Pero estas opciones se consideran políticamente suicidas en Berlín, en particular la reactivación de las centrales nucleares (además de ser muy poco prácticas y desastrosas desde el punto de vista legal). La oposición a la energía nuclear fue el principio fundador del partido de Los Verdes, dos de cuyos antiguos líderes, Habeck y la ministra de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, están ahora en el gobierno. Ambos se han opuesto siempre al gasoducto.

No hay indicios de que los alemanes de a pie entren en pánico, aunque las empresas de instalación de calefacción dicen que ha habido un aumento considerable de consultas sobre las bombas de calor por parte de personas deseosas de encontrar una alternativa a la calefacción central de gas.

«A corto plazo, no será fácil abandonar el gas natural», explica a Tagesspiegel Hans-Martin Henning, director del Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar. «Pero a medio plazo esto debe formar parte del concepto de acelerar el cambio de fuente de energía en el sector de la calefacción y, siempre que sea posible, deberían utilizarse bombas de calor eléctricas como forma de independizarse del gas natural».

Andreas Löschel, economista especializado en energía, declaró al mismo periódico que, incluso antes de la crisis ucraniana, Rusia había destruido su propia narrativa de ser un proveedor fiable de gas barato. «La confianza ya no existe», dijo. «Rusia se ha disparado en el pie».

Hace apenas unos días, en una rueda de prensa con Scholz en Moscú, Putin elogió a su colega socialdemócrata Gerhard Schröder, ex canciller alemán convertido en lobista de Gazprom, diciendo que era el responsable de negociar generosas tarifas de combustible.

Uno de los últimos actos de Schröder en el cargo, en 2005, fue la firma del acuerdo NS2 antes de ser nombrado presidente de la empresa que lo respaldaba.

El jueves aumentaron los llamamientos para que el gobierno elimine los privilegios de Schröder como ex canciller, incluyendo una oficina y personal, en medio de los informes de que cuestan al contribuyente más de 400.000 euros (344.244 libras) al año, además de sus considerables ganancias por hacer lobby para empresas como Rosneft y Gazprom. Una petición en línea decía que «un ex canciller que se financia con autócratas y se hace dependiente de ellos, ridiculizando así los intereses alemanes, no debería seguir siendo financiado por el contribuyente alemán». Algunos políticos pidieron que se le añadiera a la lista de personas que se enfrentan a sanciones.

En la plataforma LinkedIn, Schröder afirmó que, aunque «se han cometido muchos errores» por ambas partes en la relación entre Occidente y Rusia, los «intereses de seguridad de Rusia no justifican su intervención por medios militares». Pidió al gobierno ruso que «ponga fin al sufrimiento de la población de Ucrania lo antes posible». También advirtió del peligro de «cortar las conexiones políticas, económicas y sociales que quedan» entre Europa y Rusia.